自由基酶，包括在進化上古老的甘油基自由基酶（GRE）家族，催化涉及無數重要生物過程的化學挑戰性反應。所有GRE都具有一個重要的、保守的骨架甘氨酸，它能形成一個穩定的、催化必需的α-碳自由基。
最近，Harvard University的Emily P. Balskus課題組通過對GRE家族的仔細研究，意外地發現了數百個非經典GRE同源物，它們編碼丙氨酸、絲氨酸或蘇氨酸來代替催化甘氨酸殘基。
圖片來源：J. Am. Chem. Soc.
與長期以來的觀點相反，這項研究通過實驗證明，當被伴侶激活酶激活時，這些氨酰自由基酶（AARE）在三個同源殘基上形成穩定的α-碳自由基。
圖片來源：J. Am. Chem. Soc.
與此同時，以前未被識別的AARE在微生物基因組中廣泛存在，突顯了它們的生物學重要性和表現出新反應性的潛力。總的來說，這些研究擴展了生命系統已知的自由基化學，同時提出了關于AARE的進化問題有待進一步研究。
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圖片來源：J. Am. Chem. Soc.
原文標題：Discovery of a New Class of Aminoacyl Radical Enzymes Expands Nature’s Known Radical Chemistry
原文作者：Beverly Fu, Hao Yang, Duncan J. Kountz, Maike N. Lundahl, Harry R. Beller, William E. Broderick, Joan B. Broderick, Brian H. Hoffman, and Emily P. Balskus*
https://doi.org/10.1021/jacs.4c10348
