植物含有金元素已經廣為人知。例如，科學家已經將一年四季開花的苜蓿植物培育成含有金元素的植物組織。如今，中國中山大學的研究人員已經確定并研究了在自然環境中生長的兩種植物物種的納米金元素顆粒的特性。
由Xiaoen Luo領導的這項研究發表在“環境化學快報”（“在天然植物組織中發現納米金顆粒”），并對金納米顆粒從環境中產生和吸收的方式存在影響。
Xiaoen Luo及其同事調查了一年四季生長的灌木苧麻（B. nivea）和一年或兩年草本小蓬草（Erigeron Canadensis）。 研究人員收集并準備了兩種植物的樣品，以便能夠使用場發射透射電子顯微鏡（TEM）的專業分析工具對其進行檢查。
納米金微粒與另一種元素如氧或銅融合的微小金粒子在兩種植物中均有發現。在小蓬草中，這些顆粒的直徑約為20-50nm，并具有不規則形狀。灌木苧麻（B. nivea）中含金元素的顆粒為圓形，橢圓形或骨條形，邊緣光滑，5-15 nm。
“地殼中金的含量非常低，在采樣區沒有金屬沉積物，所以我們推測這些金納米顆粒的來源是附近使用金的電鍍廠，” 這項研究的共同作者曹建金解釋道。
該納米粒子的大多數特征與人造粒子的特征相匹配，而不屬于天然存在的納米粒子，這將支持這一理論。 研究人員認為，含金顆粒直接通過植物的氣孔被吸收，表明金元素可以從土壤，水或空氣中積累。
“在天然植物組織中發現含金元素的納米粒子具有重要意義，表明可以利用新的手段來清理被納米粒子污染的區域，并且使用植物富集納米金微粒，”Xiaoen Luo說。
研究人員計劃進一步研究植物中含金元素的納米顆粒的遷移機制，儲存位置和生長模式，并驗證不同植物對污染地區含金元素的納米顆粒的吸收能力。
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