美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室科學家開發出一種新的化學方法，可在一種液體中對另一種液體進行控制，使其形成管狀結構。這種利用全液體材料打印三維結構的方法，可用來打印液體電子設備，為柔性可拉伸設備提供動力。相關報告發表在最新一期《高級材料》雜志上。
研究人員將金納米粒子分散到水中，并將聚合物配體分散到硅油中，然后用改進后的3D打印機將螺紋形的水注入硅油——使一種液體在另一種液體中形成螺紋狀雕刻結構。水注入硅油不久，硅油中許多配體附著到水中的金納米微粒上，在管狀水柱邊界形成一種納米粒子超濾膜，能防止水管破裂成液滴，穩定水油界面，將水鎖定在適當位置。
該實驗室材料科學部科學家湯姆·魯塞爾說，這種穩定性可以將水拉伸成水管，或者將水變成橢圓體。他們已經打印出直徑在10微米到1毫米之間的水線，并使其形成長達幾米的各種螺旋和分支形狀。而且，這些材料可以順應周圍環境反復改變形狀。
魯塞爾說：“這是一種新型材料，可以重新設計，有可能按照需要定制成液體反應容器，用于化學合成、離子轉運、催化等。”
為了使這種新型液體打印過程自動化，研究人員在一個現成的3D打印機上安裝了一個注射器泵和液體擠出針。3D打印機經過特殊編程，將針插入油基溶劑，即可將水注入，在其中形成3D模型。
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