利用一種他們稱之為“空氣微流控”的新技術，特溫特大學的科學家們成功地用活細胞打印出3D結構。這種特殊的技術使快速和在“航空中”的微型建筑塊的生產成為可能，并可用于修復受損的組織。
微流控是操縱尺寸在微米和毫米之間微小液滴的技術。大多數情況下，使用微小的射流通道、反應器和其他部件的芯片實驗室系統被用于微流控。盡管這些芯片提供了廣泛的可能性（例如，在生產乳劑的過程中液滴攜帶另一種物質）但液滴離開芯片的速度通常是每分鐘微升。對于臨床和工業應用來說，這還不夠快。填充一立方厘米的體積大約需要1000分鐘或17個小時。
噴嘴的影響
我們能不能通過操縱空氣中的流體而不是微通道中，來達到這些更高的速度?這是研究人員想要回答的問題之一。事實上，這是可能的。通過使用兩股流體，液滴從一個噴嘴射向另一個噴嘴。制造噴嘴相對簡單，它們的速度比微芯片上的液滴快100到1000倍。速度不是唯一的優勢。通過選擇含有不同類型流體的射流，碰撞會產生新的物質。液體的巧妙組合將通過簡單的步驟產生堅固和可打印的構筑模塊。
打印組織
這樣，就有可能在可打印的材料中捕獲一個活細胞。由此產生的生物積木被打印在三維結構中，看起來像一塊海綿，充滿了細胞和液體。這些三維模塊化生物材料的內部結構與天然組織非常相似。許多3D打印技術都是基于熱或紫外光:兩者都會破壞活細胞。因此，新的微流控技術在組織工程中是一項很有前途的技術，可利用病人的培養細胞材料修復受損組織。
這項研究是由Marcel Karperien教授的發展生物工程小組的Tom Kamperman和Detlef Lohse教授的流體物理小組的Claas Willem Visser所共同完成的。Kamperman剛剛完成了這個課題的博士學位，Claas Willem Visser在哈佛大學臨時以科學家的身份在Rubicon撥款項目上工作。之后，他將回到特文特大學，成為一名助理教授。這兩名科學家都加入了新的IamFluidics分公司，該公司的空氣微流控技術被用來制造功能性粒子和材料。
原文標題：3D printing of living cells，原文來自sciencedaily
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